11月3日，秋高气爽，肇庆市侨联组织在职及离退休干部参观老坑砚石产区，感受该市作为“中国砚都”的文化魅力。

    端砚位居我国“四大名砚”之首，有1300多年的历史，为天下文人墨客、达官贵人所喜爱和珍藏。老坑砚石产区位于我市西江羚羊峡南岸斧柯山端溪水东边一带，是端砚中石质最好，影响最大，价值最高的砚坑。离羚羊峡不远，依次为老坑、坑仔岩、古塔岩、宜德岩、朝天岩、麻子坑，这一带都是肇庆市历代采砚的主要场地。其中，老坑洞已于2002年被列为广东省文物保护单位，洞口立碑注明为“端石老坑洞遗址”。

    老坑洞口地势低，西江水上涨时连洞口一并淹没，在乾旱季节洞内亦会积满水，所谓“泉生石中”。老坑开采于唐代，被誉为皇坑，历来由官府监管开采，今仅存大西洞与水归洞两个采石工作面。洞内可用砚石只有30公分左右，全靠手工凿取，宋朝苏东坡写的“千夫挽绠，百夫运斤，篝火下缒，以出斯珍”道出了采石的艰辛。

    在与当地居民交谈中，肇庆市侨联干部发现，当地居民几乎人人提起端砚都能娓娓道来许多有关端砚的故事，砚石随处可见，连三、四岁的小孩也耳濡目染，练就一双“火眼金睛”，一眼便能辩别出砚石质量的好与坏。

    通过这次活动，加深了侨联干部对端砚文化的认识，对进一步做好向海外侨胞、港澳同胞宣传肇庆悠久的历史文化起到促进作用。

（肇庆市侨联/2006年11月6日）